Rede dos Engenheiros Agrônomos do Brasil
(Os rios são as veias do mundo)
Engo. Agro. JOSÉ LUIZ VIANA DO COUTO
Os rios também são um elo do ciclo hidrológico. Consistem em canais naturais que conduzem a água da chuva, por gravidade, do ponto onde caíram até os lagos e mares.
Podemos sobreviver 4 a 5 semanas sem comer, mas não conseguimos ficar uma única semana sem beber água. A maior parte da água potável vem dos rios. E quando eles não estão poluídos, também podem nos dar os peixes. Além disso, por sua mobilidade e problemas de enchentes e inundações, os rios se constituem num dos principais problemas ambientais. Portanto, dê uma atençãozinha a eles. Estude-os.
A Ciência que estuda os rios é a Hidrologia (Hydor=água+Logos=estudo) e, mais especificamente, a Potamologia. Um rio pode ser estudado sob vários ângulos: forma, densidade de drenagem, perfil, vazão, qualidade da água, biota e vegetação marginal, e outros. A Figura acima mostra, com imagens, alguns destes.
CAUSAS DA DEGRADAÇÃO
As principais causas da degradação ambiental de um rio incluem: a canalização (retificação e revestimento), agricultura (erosão do solo e uso de agrotóxicos), desenvolvimento urbano (impermeabilização, lixo, barragens e poluição) e run-off associado e o desmatamento. Alguns agravantes daí derivados são: erosão excessiva, assoreamentos, alta carga de nutrientes (N-P-K) e contaminação bacteriana.
A qualidade da água em um dado ponto do rio, p.ex., não é afetada apenas pela poluição pontual e difusa mas, também, por fatores na bacia hidrográfica à montante (que vem antes), incluindo práticas agrícolas (atuais e anteriores), geomorfologia do curso e estrutura da mata ciliar (aquela vegetação das margens, assim chamada porque lembra os cílios do nosso olho). Por isso a restauração de um rio consiste no “restabelecimento das funções aquáticas anteriores ao(s) distúrbio(s) e as características físicas, químicas e biológicas relacionadas”.
VANTAGENS DOS ESTUDOS
As águas de um rio servem à: produção de energia elétrica, agricultura, indústria, consumo (humano e animal), transporte de pessoas e mercadorias, pesca, turismo e lazer. Qualquer projeto de UHE, ponte, irrigação, drenagem e estação de tratamento d´água, entre outros, precisa de estudos realizados no rio. Atente para este fato curioso, que prova a importância prática desses estudos. Quando eu ainda lecionava Hidrologia na UFRRJ, levei meus alunos de Engenharia Florestal para visitar o laboratório de Geoprocessamento da Companhia Brasileira de Pesquisa em Recursos Minerais (CPRM), aqui no Rio de Janeiro.
Na tela de um dos computadores, me chamou a atenção a imagem de uma parte da floresta amazônica que destacava o padrão de drenagem. Ao centro, num círculo, podia-se observar que havia bem mais rios que no entorno, ou seja, a densidade de drenagem era maior. Aproveitei para chamar a atenção dos alunos para esse fato. O operador do sistema, que até então só nos observava, completou dizendo que, por causa desse fenômeno, os técnicos foram ao local e descobriram uma grande jazida de ferro. Só por causa disso. A explicação técnica: quando os terrenos são duros (como nesse caso, em que as rochas eram de ferro, ou seja, hematita) as águas têm dificuldade de penetrar, e formam rios na superfície, daí sua maior concentração naquela área circular. Interessante, não ?
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